{"id":4519,"date":"2016-07-11T18:19:25","date_gmt":"2016-07-11T18:19:25","guid":{"rendered":"http:\/\/laplumedeloiseaulyre.com\/?p=4519"},"modified":"2026-02-08T22:35:57","modified_gmt":"2026-02-08T22:35:57","slug":"lire-et-relire-leloge-de-la-folie-derasme","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/laplumedeloiseaulyre.com\/?p=4519","title":{"rendered":"LIRE ET RELIRE L’\u00c9loge de la Folie d’\u00c9rasme"},"content":{"rendered":"\n

\u00ab J\u2019ai cherch\u00e9 plut\u00f4t \u00e0 faire rire qu\u2019\u00e0 mordre \u00bb. <\/em><\/strong><\/p>\n\n\n\n

\"Hans
fig.1<\/strong> Hans Holbein dit le Jeune (1497-1543) Portrait d’\u00c9rasme,<\/strong><\/em> huile sur bois \u00a9mus\u00e9e du Louvre<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n

C\u2019est avec un \u00e9clat de rire que l\u2019on ouvre et que l\u2019on referme l\u2019\u00c9loge de la Folie <\/em>d\u2019\u00c9rasme, d\u00e9licieuse satire qui n\u2019a pas pris une ride depuis sa publication en 1511 et ses innombrables traductions jusqu’\u00e0 l’\u00e9dition luxueuse de Diane de Selliers<\/a> illustr\u00e9e par les peintres de la Renaissance du Nord. On comprend ais\u00e9ment pourquoi il s\u2019agit de l\u2019ouvrage le plus lu de cet auteur, burlesque philosophe qui joue avec les mots, fait des cabrioles avec les concepts et tourne la farce de l\u2019\u00ab humaine fourmili\u00e8re \u00bb<\/em> en d\u00e9rision. Luther n\u2019a pas encore publi\u00e9 les 95 th\u00e8ses de Wittenberg (31 octobre 1517) mais on devine l\u2019effervescence intellectuelle et philosophique qui agite l\u2019Europe<\/strong>. La concision de la satire \u00e9gale sa densit\u00e9.<\/p>\n\n\n\n

N\u00e9 \u00e0 Rotterdam en 1467, \u00c9rasme (Desiderius Erasmus Roterodamus) a pass\u00e9 une grande partie de sa vie \u00e0 parcourir l\u2019Europe, entre le dioc\u00e8se d\u2019Utrecht, Paris, Londres, Oxford, Bruxelles, Bologne, Venise, Fribourg, Rome, avant de revenir mourir \u00e0 B\u00e2le en 1536. Ses exp\u00e9riences sont nombreuses <\/strong>: il a fait son noviciat au couvent des chanoines r\u00e9guliers de Stein (dioc\u00e8se d\u2019Utrecht). \u00c0 Paris, il est nomm\u00e9 secr\u00e9taire d\u2019Henri de Berghes, \u00e9v\u00eaque de Cambrai. En 1506 il devient docteur en th\u00e9ologie \u00e0 Bologne. Il passe par Venise o\u00f9 il est correcteur dans l\u2019imprimerie d\u2019Alde Manuce. Il \u00e9crit des ouvrages th\u00e9ologiques, des trait\u00e9s de morale, il correspond avec les intellectuels de toutes les ob\u00e9diences, enseigne le grec \u00e0 Oxford\u2026 Il y a quelque chose de picaresque, d\u2019unique, d\u2019original chez cet auteur dont l\u2019esprit semble cousiner avec celui du pantagru\u00e9lique Rabelais et du bizarre J\u00e9r\u00f4me Bosch, auteur de la Nef des fous<\/em><\/strong> (fig.2<\/strong>, fig.3<\/strong>).
<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Son premier voyage en Angleterre date de 1497. C\u2019est dans ce pays qu\u2019il a commenc\u00e9 \u00e0 \u00e9crire vers 1509 L\u2019\u00c9loge de la folie<\/em>. Il noue une amiti\u00e9 avec Thomas More qu\u2019il surnomme l\u2019\u00ab homme de toutes les heures \u00bb<\/em> et \u00e0 qui il d\u00e9die son ouvrage. En 1526 il lui recommande le peintre Holbein qui l’avait portraitur\u00e9 (fig.1<\/strong>). Il se lie aussi avec l\u2019\u00e9v\u00eaque John Fischer, Thomas Cranmer, William Warham et Henry VIII<\/strong>. Sensible \u00e0 la question de la R\u00e9forme, il \u00e9coute les avis des catholiques comme des protestants en discutant avec les uns et les autres. En esprit libre et ind\u00e9pendant, il joue sur l\u2019ambigu\u00eft\u00e9 en rendant son opinion insaisissable. D\u2019une part, il se m\u00e9fie du protestantisme instaur\u00e9 progressivement par Luther, en lui reprochant de remplacer une orthodoxie par une autre orthodoxie. D\u2019autre part, il critique l\u2019\u00c9glise catholique avec une libert\u00e9 effront\u00e9e parce qu\u2019\u00c9rasme est adonn\u00e9 au bon sens avant tout autre pr\u00e9cepte : l\u2019\u00c9loge de la folie<\/em> le montre de fa\u00e7on coruscante. Si le livre est fort mal re\u00e7u par les th\u00e9ologiens et le clerg\u00e9, le pape L\u00e9on X en aurait rit et dit fort \u00e0 propos: \u00ab Notre \u00c9rasme aussi a son grain de folie <\/strong>\u00bb.<\/em> Tout est question de ce que nous nommons vulgairement aujourd\u2019hui \u00ab premier et second degr\u00e9 \u00bb.<\/p>\n\n\n\n

\"J\u00e9r\u00f4me
fig.2<\/strong> J\u00e9r\u00f4me van Aken, dit Bosch (vers 1450 – 1516) La Nef des fous<\/em><\/strong>, huile sur bois \u00a9mus\u00e9e du Louvre<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n

\u00c9rasme reconna\u00eet avec sinc\u00e9rit\u00e9 son objectif: \u00ab J\u2019ai cherch\u00e9 plut\u00f4t \u00e0 faire rire qu\u2019\u00e0 mordre \u00bb <\/em><\/strong>mais il pr\u00e9voit aussi que cet ouvrage ne plaira pas aux tristes pr\u00e9lats, comme il le dit dans sa pr\u00e9face o\u00f9 il anticipe les critiques qui pleuvront: \u00ab Comme il n\u2019y a rien de plus pu\u00e9ril que de traiter pu\u00e9rilement les choses graves, il n\u2019y a rien de plus ridicule que de traiter s\u00e9rieusement des plaisanteries. Il n\u2019appartient qu\u2019au public de juger mon ouvrage ; cependant, si l\u2019amour-propre ne m\u2019aveugle, je n\u2019\u00e9tais pas tout \u00e0 fait fou en faisant l\u2019\u00c9loge de la Folie. <\/strong>\u00bb <\/em>En v\u00e9rit\u00e9, il faut comprendre \u00e0 quel point l\u2019auteur est impr\u00e9gn\u00e9 des auteurs grecs et latins. Sa satire se veut un exercice fac\u00e9tieux inspir\u00e9 par Ovide, Lucien, Virgile, et autres auteurs antiques qui s’\u00e9taient illustr\u00e9s dans ce genre litt\u00e9raire [1]<\/a>.<\/p>\n\n\n\n

C\u2019est la Folie qui parle !<\/em><\/strong><\/p>\n\n\n\n

\u00ab Moi qui vous parle, la Folie, j\u2019ai plus d\u2019un d\u00e9tracteur ici-bas, m\u00eame parmi les plus fous. \u00bb<\/em><\/p>\n\n\n\n

\u00ab C\u2019est la Folie qui parle <\/em>\u00bb comme le pr\u00e9cise \u00c9rasme en exergue avec un humour tout humaniste. Tout l\u2019ouvrage se pr\u00e9sente sous forme d\u2019un long monologue d\u00e9clam\u00e9 (Stultitiae laus<\/span><\/em><\/strong>) o\u00f9 la Folie  personnifi\u00e9e s\u2019adresse au lecteur en lui vantant ses bienfaits et son utilit\u00e9, tout en d\u00e9nigrant dieux et humains. Il s\u2019agit d\u2019une satire de l\u2019humanit\u00e9 mais aussi de la soci\u00e9t\u00e9 de l\u2019\u00e9poque.<\/strong> Le discours direct la rend famili\u00e8re. Elle se dresse comme une all\u00e9gorie espi\u00e8gle et impertinente: \u00abJe porte ma personnalit\u00e9 \u00e9crite en toutes lettres sur mon front. Si quelqu\u2019un s\u2019avisait de me prendre pour Minerve ou la Sagesse, mon seul aspect le d\u00e9tromperait bien vite, sans m\u00eame qu\u2019il me f\u00fbt n\u00e9cessaire de faire usage de la parole, ce miroir si menteur des mouvements de l\u2019\u00e2me. Pas de fard sur ma figure, elle ne dit rien qui ne soit dans mon coeur<\/strong>. Partout et toujours on me trouve identique \u00e0 moi-m\u00eame ; personne ne parvient \u00e0 me dissimuler, pas m\u00eame ceux qui mettent toute leur ambition \u00e0 passer pour des sages. \u00bb<\/em><\/p>\n\n\n\n

\"Jerome-Bosch-Le-Concert-dans-loeuf-entre-1453-et-1516-Huile-sur-toile-108-x-126-cm-Palais-des\"
fig.3<\/strong> copie d’apr\u00e8s J\u00e9r\u00f4me van Aken, dit Bosch (vers 1450 – 1516) Le concert dans l’oeuf<\/strong><\/em>, huile sur toile \u00a9Palais des Beaux-Arts de Lille<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n

Non sans une certaine misogynie, appel\u00e9e \u00e0 \u00eatre re-contextualis\u00e9e dans la pens\u00e9e d\u2019alors, \u00c9rasme souligne le f\u00e9minin de la Folie (symbole de passion) par opposition \u00e0 l\u2019homme (symbole de raison)<\/strong>[2]<\/a>. La Folie se dit fille de Plutus, n\u00e9e dans les Iles fortun\u00e9es, nourrie au sein de deux nymphes l\u2019Ivresse, fille de Bacchus et l\u2019Ignorance, fille de Pan. Elle compte dans ses suivantes l\u2019Amour-propre (Philautie), la Flatterie, l\u2019Oubli, la Paresse, la Volupt\u00e9, la D\u00e9mence, la Bonne Ch\u00e8re. Deux dieux les accompagnent, Comus et Morph\u00e9e. La Folie pr\u00e9side au banquet des dieux et montre sa puissance sur la terre comme au ciel en clamant sa sup\u00e9riorit\u00e9 sur Jupiter, Cupidon, Priape, Mercure, V\u00e9nus, Vulcain et tous ceux qui ont \u00e9t\u00e9 touch\u00e9s par la Folie, ou qui ont besoin de ses services pour en venir \u00e0 leur fin. Sur terre, m\u00eame la Nature \u00ab en m\u00e8re pr\u00e9voyante a pris soin que tout ici-bas f\u00fbt assaisonn\u00e9 d\u2019un grain de folie. \u00bb<\/em><\/p>\n\n\n\n

Toute l\u2019humaine condition passe entre les doigts de la Folie qui d\u00e9nonce les ennuyeux, les ennemis du plaisir et la n\u00e9cessit\u00e9 de son \u00ab grain de sel \u00bb. Vices et vertus sont soumis \u00e0 ses lois<\/strong>: \u00ab En d\u00e9finitive, sans moi pas de soci\u00e9t\u00e9 possible, par de rapports solides et agr\u00e9ables dans la vie ; sans moi, le sujet serait bient\u00f4t las de son prince, le valet de son ma\u00eetre, la servante de sa ma\u00eetresse, le disciple de son pr\u00e9cepteur, l\u2019ami de son ami, le mari de sa femme, l\u2019h\u00f4te de son h\u00f4te, le camarade de son camarade. Il est donc n\u00e9cessaire que tout cela se trompe, se flatte, use de complaisance ; en r\u00e9sume, qu\u2019ils se frottent r\u00e9ciproquement du miel de la folie. \u00bb <\/em>On rit, on jubile avec les comparaisons saugrenues choisies par \u00c9rasme, les effets burlesques, les figures de style, l\u2019ironie mani\u00e9e habilement, le comique de situation, le sens du ridicule et du grotesque.<\/p>\n\n\n\n

\"Hans
fig.4<\/strong> Hans Holbein Le Jeune, « Adieu donc, applaudissez, vivez en joie, et buvez sec, illustres adeptes de la Folie ! », illustration pour l’\u00c9loge de la Folie<\/em> d’\u00c9rasme<\/strong>, 1515, planche 81<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n

M\u00eame si \u00c9rasme se moque de son travail qu\u2019il qualifie de \u00ab pot-pourri \u00bb, l\u2019ouvrage se caract\u00e9rise par sa structure logique qui respecte la progression rh\u00e9torique du discours. Gr\u00e2ce \u00e0 la finesse pleine d\u2019intelligence de l\u2019\u00e9crivain, l\u2019\u00c9loge de la folie <\/em>devient implicitement un \u00ab\u00c9loge du bon sens\u00bb par l\u2019emploi de l\u2019ironie, de la litote, de la prolepse, des m\u00e9taphores et comparaisons.<\/strong> Le rire aurait-il des vertus moralisatrices ou une fonction de \u00ab ma\u00efeutique \u00bb ? \u00c9rasme, docteur en th\u00e9ologie, n\u2019\u00e9tait pas si fou en se risquant \u00e0 faire l\u2019\u00e9loge de la folie sur un ton caustique et moqueur. Il voyait plus loin que ses contemporains puisque nous le lisons encore aujourd\u2019hui et que son humour cum grano salis <\/em>reste universel. En t\u00e9moigne sa conclusion, illustr\u00e9e par Holbein (fig.4<\/strong>) :  \u00ab Vous vous attendez \u00e0 une conclusion, je le vois bien. Triples fous que vous \u00eates ! Croyez-vous donc que je me souviens d\u2019un seul mot du pot-pourri que je viens de d\u00e9biter ? \u2013 Les anciens disaient : \u00ab Je hais un convive qui a trop bonne m\u00e9moire. \u00bb Et moi, je vous dis : je hais un auditeur qui se souvient de tout. Adieu donc, applaudissez, vivez en joie, et buvez sec, illustres adeptes de la Folie ! \u00bb<\/em><\/p>\n\n\n\n

Quelques citations<\/strong><\/p>\n\n\n\n

 <\/strong>\u00c9rasme passe en revue toute la soci\u00e9t\u00e9 civile et religieuse, en analysant aussi bien les ivrognes, les amoureux, les fain\u00e9ants, les gloutons, les avares, les marchands, les courtisans, le pape, les cardinaux, les \u00e9v\u00eaques, etc. que l\u2019orgueil des nations (Anglais, Fran\u00e7ais, Ecossais, Romains, Parisiens, Juifs, Espagnols, Allemand). Il termine son opuscule par un commentaire de la Folie dans la Bible.<\/p>\n\n\n\n