{"id":3725,"date":"2015-12-13T20:27:34","date_gmt":"2015-12-13T20:27:34","guid":{"rendered":"http:\/\/laplumedeloiseaulyre.com\/?p=3725"},"modified":"2026-02-08T23:02:33","modified_gmt":"2026-02-08T23:02:33","slug":"quand-la-priere-se-fait-peinture-langelus-de-millet-une-icone-du-xixe-siecle","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/laplumedeloiseaulyre.com\/?p=3725","title":{"rendered":"Quand la pri\u00e8re se fait peinture, l’Ang\u00e9lus de Millet une ic\u00f4ne du XIXe si\u00e8cle"},"content":{"rendered":"\n
\"\"<\/a>
Fig.1 Jean-Fran\u00e7ois Millet (1814-1875) L\u2019Ang\u00e9lus<\/em><\/strong>, 1857\/1859, huile sur toile, 55,5\u00d766 cm, mus\u00e9e d\u2019Orsay, Paris, Legs d\u2019Alfred Chauchard, 1909 \u00a9 RMN-Grand Palais (Mus\u00e9e d\u2019Orsay)<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n

L’Ang\u00e9lus : un titre-pri\u00e8re <\/strong><\/em><\/p>\n\n\n\n

Rien ne sert de gloser sur L’Ang\u00e9lus<\/em> de Millet (fig.1<\/strong>) sans relire d’abord la pri\u00e8re s\u00e9culaire de la Salutation \u00e0 Marie que tout fran\u00e7ais r\u00e9citait trois fois par jour, matin, midi et soir en pensant aux d\u00e9funts de sa famille au XIXe si\u00e8cle. La pri\u00e8re se pr\u00e9sente sous forme de repons <\/em>en portant l’\u0153uvre : le duo des silhouettes qui se d\u00e9tachent, un homme et une femme, fait \u00e9cho \u00e0 ce dialogue spirituel au milieu du monde terrestre.<\/p>\n\n\n\n

V. Angelus <\/strong>Domini, <\/strong>nuntiavit Mariae<\/em>
R\/ Et concepit de Spiritu Sancto.<\/em><\/p>\n\n\n\n

Ave Maria, gratia plena,<\/em>
Dominus tecum.<\/em>
Benedicta tu in mulieribus,<\/em>
et benedictus fructus ventris tui, Iesus.<\/em>
Sancta Maria, mater Dei,<\/em>
ora pro nobis peccatoribus, nunc et in hora mortis nostrae.<\/em><\/p>\n\n\n\n

V. Ecce ancilla Domini.
R\/ Fiat mihi secundum verbum tuum.<\/em>
Ave Maria…<\/em><\/p>\n\n\n\n

V. Et Verbum caro factum est.<\/em>
R\/ Et habitavit in nobis.<\/em>
Ave Maria…<\/em><\/p>\n\n\n\n

V. Ora pro nobis, sancta Dei Genetrix.<\/em>
R\/ Ut digni efficiamur promissionibus Christi.<\/em><\/p>\n\n\n\n

Oremus. Gratiam tuam, quaesumus, Domine, mentibus nostris infunde; ut qui, Angelo nuntiante, Christi Filii tui incarnationem cognovimus, per passionem eius et crucem, ad resurrectionis gloriam perducamur. Per Christum Dominum nostrum.<\/em>
R\/ Amen.<\/em><\/p>\n\n\n\n

Il est 18h. Les cloches sonnent au loin. C’est l’heure de l’Ang\u00e9lus, Le couple de paysans a interrompu sa t\u00e2che et s’appr\u00eate \u00e0 rentrer chez lui. Il va bient\u00f4t faire nuit. L’horizon se dissout dans la brume de la fin de journ\u00e9e et l’ombre commence \u00e0 creuser davantage les sillons de la terre. Les oiseaux s’envolent, haut dans le ciel. La fourche est plant\u00e9e dans le sol, la brouette est charg\u00e9e. Ils ne peuvent pas porter davantage. Certainement, l’homme se chargera de la faire rouler avec difficult\u00e9 dans la terre in\u00e9gale et la femme l’accompagnera en emportant le panier. \u00c9tonnamment, ils se tiennent seuls dans ce grand champ de pommes de terre. Nul enfant, nul autre paysan ne les accompagne dans ce labeur harassant. Sont-ils d\u00e9j\u00e0 tous partis ? Le champ n’appartient-il qu’\u00e0 ce jeune m\u00e9nage ?<\/strong> Ils ont « endur\u00e9 le poids du jour »<\/em> selon l’expression \u00e9vang\u00e9lique (Mt, 20, 12), mais non pas la chaleur car nous sommes certainement en octobre, p\u00e9riode de la r\u00e9colte des patates. Le calendrier r\u00e9publicain fran\u00e7ais avait d’ailleurs donn\u00e9 au 11e jour de vend\u00e9miaire (22 septembre-21 octobre) le symbole de la pomme de terre…Malgr\u00e9 le travail \u00e9reintant, tous les deux sont calmes et apais\u00e9s. La paix coule et ruisselle autour d’eux de telle sorte que leur int\u00e9riorit\u00e9 irradie dans le paysage. Leurs deux visages, aur\u00e9ol\u00e9s d’un halo de lumi\u00e8re, d\u00e9passent la ligne d’horizon, en scandant le clocher de l’\u00e9glise que leurs traits indistincts prolongent. L’homme a enlev\u00e9 son chapeau avec respect comme si l’espace \u00e9tait devenu une chapelle \u00e0 ciel ouvert.<\/strong> Et la m\u00e9moire de celui qui regarde, ou de celui qui peint, se souvient inconsciemment d’une autre sc\u00e8ne. Il y a l\u00e0 une r\u00e9miniscence, des silhouettes en filigrane, comme un lointain souvenir de l’Archange et de la Vierge, transformant cette sc\u00e8ne en r\u00e9interpr\u00e9tation semi-la\u00efque de l’Annonciation o\u00f9 la femme r\u00e9pond et acquiesce \u00e0 l’homme qui s’incline. Les deux \u00eatres unis par la r\u00e9citation des m\u00eames paroles, guident le regard du spectateur et plus ils se penchent vers l’ombre de la terre, plus nous levons les yeux vers la luminosit\u00e9 du ciel. <\/strong><\/p>\n\n\n\n

\"<\/a>
Fig. 2<\/strong> Philip Lodewijk Jacob Frederik Sad\u00e9e (1837-1904), La r\u00e9colte de pommes de terre<\/em> (Potato digging<\/em>)<\/strong> 1875, Whitworth Art Gallery, University of Manchester, huile sur bois, 28.4 x 59.1 cm \u00a9Whitworth Art Gallery, University of Manchester<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n

Histoire d’une ic\u00f4ne <\/strong><\/em><\/p>\n\n\n\n

Le tableau de Jean-Fran\u00e7ois Millet (1814-1875), peintre de Barbizon est pr\u00e9sent\u00e9 \u00e0 l’Exposition universelle de Paris en 1867 et remporte un grand succ\u00e8s. Il passe dans les mains de plusieurs collectionneurs dont Alfred Stevens, puis il est achet\u00e9 par Alfred Chauchard en 1906, qui le l\u00e8gue \u00e0 l’\u00c9tat fran\u00e7ais en 1909. Conserv\u00e9 au mus\u00e9e du Louvre jusqu’en 1986, il se trouve aujourd’hui au mus\u00e9e d’Orsay.<\/strong> Entre temps, cette image-arch\u00e9type a fait le tour du monde, popularis\u00e9e par les gravures, les photographies et reproduite sur des objets de la vie quotidienne (assiettes, tapisseries, carreaux, vaisselle). L\u00e9on Gambetta en fait l’\u00e9loge dans l’\u00c9cho de Paris<\/em> du 11 juin 1889 en admirant « la le\u00e7on morale et politique » de l’oeuvre. Salvador Dali lui consacre une r\u00e9flexion en 1938 dans Le Mythe tragique de l’Ang\u00e9lus de Millet<\/em> (publi\u00e9 en 1963) et plusieurs variations picturales comme l’Ang\u00e9lus architectonique de Millet<\/em> (1933, fig.3<\/strong>), R\u00e9miniscence arch\u00e9ologique de l’Ang\u00e9lus de Millet<\/em> (1933), Les Atavismes du cr\u00e9puscule, ph\u00e9nom\u00e8ne obsessif<\/em>, 1933-34).<\/p>\n\n\n\n

\"Salvador<\/a>
Fig. 3 Salvador Dali, L’Ang\u00e9lus architectonique de Millet<\/em><\/strong>, 1933, Perls Galleries, New-York, huile sur toile, 73 X 60 cm \u00a9Perls Galleries<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n

Dali est persuad\u00e9 que, derri\u00e8re le panier aux pieds de la paysanne, se cache une bo\u00eete noire qui serait le cercueil d’un enfant de six ans. Mais quel paysan du XIXe si\u00e8cle songerait \u00e0 enterrer son enfant dans son champ de pomme de terre ?<\/strong> Cette hypoth\u00e8se semble bien absurde. Dali est probablement victime des « souvenirs pr\u00e9cr\u00e9pusculaires et cr\u00e9pusculaires »<\/em> de son enfance et reconna\u00eet lui-m\u00eame que ses associations d’id\u00e9es ont un aspect d\u00e9lirant,  m\u00eame s’il demanda au Louvre de radiographier le panier en question ! Effectivement, une sorte de bo\u00eete noire y appara\u00eetrait : on aimerait que le Louvre (ou le mus\u00e9e d’Orsay) mette en ligne cette radiographie pour pouvoir la voir et l’analyser. On sait que Millet voulait surtout se souvenir de la pri\u00e8re pour les morts que sa grand-m\u00e8re r\u00e9citait. Plus prosa\u00efquement, une mise en perspective avec l’histoire agro-alimentaire de la p\u00e9riode permet de recontextualiser cette oeuvre mythique.<\/p>\n\n\n\n

La pomme de terre au si\u00e8cle de Jean-Fran\u00e7ois Millet<\/strong><\/p>\n\n\n\n

\"Thomas<\/a>
Fig. 4 Thomas Frederick Mason Sheard (1866-1921), Un homme r\u00e9coltant des pommes de terre <\/em>(A Man Digging Potatoes<\/em>)<\/strong>,1890,
Oxford City Council, huile sur toile, 139.5 x 109 cm \u00a9Oxford City Council<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n

Tubercule de la famille des famille des solanac\u00e9es, la pomme de terre (Solanum tuberosum<\/em>) <\/i>originaire d’Am\u00e9rique latine est introduite en Europe au XVIe si\u00e8cle. Sa culture se d\u00e9veloppe en France gr\u00e2ce \u00e0 l’impulsion de l’agronome Antoine Parmentier (1737-1813), jusqu’au XIXe si\u00e8cle o\u00f9 elle devient une force sous-jacente de la R\u00e9volution industrielle, en permettant de nourrir des foules d’ouvriers et de paysans<\/strong>. Elle aide \u00e0 lutter contre la famine et la sous-nutrition et soutient les soldats en temps de guerre, notamment durant les campagnes napol\u00e9oniennes. De nombreux artistes  ont repr\u00e9sent\u00e9 la culture, la r\u00e9colte, l’\u00e9pluchage et la consommation des pommes de terre \u00e0 l’image de Jules Bastien Lepage (fig.7<\/strong>), Thomas Frederick Mason Sheard (fig.4<\/strong>), Philip Lodewijk Jacob Frederik Sad\u00e9e (fig.2<\/strong>), Van Gogh, Ernest Higgins Rigg (fig.6<\/strong>).<\/p>\n\n\n\n

Entre 1845 et 1849, le mildiou, ou « maladie de la pomme de terre » provoque une grande famine en Irlande (Irish Potato Famine<\/em>) entra\u00eenant des cons\u00e9quences d\u00e9sastreuses et une mis\u00e8re d\u00e9crite par le peintre George Frederick Watts dans son tableau Famine irlandaise <\/em>(fig. 5<\/strong>). Plusieurs botanistes et mycologues d’Europe, Marie-Anne Libert, Camille Montagne, Miles Joseph Berkeley et Anton de Bary vont analyser et identifier ce champignon n\u00e9faste.<\/p>\n\n\n\n

\"<\/a>
Fig 5. George Frederic Watts (1817-1904) Famine irlandaise<\/em> (Irish Famine<\/em>),<\/strong> Watts Gallery, 1850, huile sur toile, 180.3 x 198.1 cm \u00a9Watts Gallery<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n

Le 19 septembre 1846, la Vierge appara\u00eet dans le petit village de La Salette en annon\u00e7ant que l’impi\u00e9t\u00e9 des hommes entra\u00eene des r\u00e9coltes d\u00e9sastreuses de bl\u00e9, de raisin, de noix et de pommes de terre (1)<\/strong>. La port\u00e9e de ce message est particuli\u00e8rement int\u00e9ressante quand on le replace de le contexte contemporain, en permettant de comprendre combien la pi\u00e9t\u00e9 populaire \u00e9tait attach\u00e9e \u00e0 la r\u00e9citation des pri\u00e8res \u00e0 la Vierge ou aux saints, aux processions, aux rogations.  Si les r\u00e9coltes n’\u00e9taient pas b\u00e9nies, elles ne seraient pas f\u00e9condes et entra\u00eeneraient la famine et la mort. En invoquant le Ciel, on assurait ainsi la protection de la terre.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

\"Ernest<\/a>
Fig. 6 Ernest Higgins Rigg (1868-1947), Les Ramasseurs de pomme de terre<\/em> (The Potato pickers<\/em>) <\/strong>Bradford Museums and Galleries, huile sur toile, 122 x 184.5 cm \u00a9Bradford Museums and Galleries<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n

Dans son chapitre consacr\u00e9 \u00e0 La pomme de terre<\/em> dans l’ouvrage L’Industrie agricole<\/em> (1901), Fran\u00e7ois Convert \u00e9crit les remarques suivantes : « La pomme de terre est une plante robuste qui s’accommode des terrains m\u00e9diocres et des climats les plus rudes.<\/strong> Elle a cependant des ennemis que Parmentier ne pouvait pas pr\u00e9voir et qui ont compromis un moment son essor. C’est notamment un champignon que de Bary a d\u00e9crit dans ses moindres d\u00e9tails sous le nom de <\/em>Peronospora infestans. Son invasion a pris, de 1845 \u00e0 1850, en Irlande, les proportions d’une v\u00e9ritable calamit\u00e9<\/strong> ; elle a caus\u00e9 beaucoup de mal aussi en France<\/strong>. Heureusement on a trouv\u00e9 dans les aspersions au sulfate de cuivre le moyen d’en arr\u00eater les d\u00e9g\u00e2ts. »<\/em> Convert d\u00e9plore aussi les attaques des doryphores (doryphora decemlineata<\/em>) mais il constate que l’introduction de la culture de la pomme de terre en France ne cesse de gagner du terrain. Les enqu\u00eates officielles du minist\u00e8re de l’agriculture comptent 30 000 \u00e0 40 000 hectares au commencement du si\u00e8cle, plus de 900 000 hectares en 1840, 1.200 000 hectares en 1862, 1.300 000 hectares en 1882 \u00e0 1. 474 000 hectares en 1892, jusqu’\u00e0 1.558. 464 000 hectares en 1897 (2)<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n

\"<\/a>
Fig. 7 Jules Bastien Lepage (1848-1884), Saison d’octobre, r\u00e9colte de pommes de terre<\/em><\/strong>,1879, National Gallery of Victoria, Melbourne, huile sur toile, \u00a9National Gallery of Victoria<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n

L’Europe rurale dessine le visage d’une Madone protectrice des terres agricoles ou d’un Christ b\u00e9nissant les champs, en tissant des images o\u00f9 les symboles \u00e9vang\u00e9liques du bl\u00e9, de la grappe de raisin se m\u00ealent \u00e0 la repr\u00e9sentation de la nature travaill\u00e9e par l’homme. La Vierge des Moissons <\/em>(fig.8<\/strong>), oeuvre de jeunesse d’Eug\u00e8ne Delacroix, inspir\u00e9e des Madones italiennes croise la f\u00e9condit\u00e9 des gerbes de bl\u00e9 avec la f\u00e9condit\u00e9 des \u00e2mes qu’elle enfante \u00e0 la Gr\u00e2ce. Le peintre britannique Thomas Francis Dicksee pr\u00e9sente dans Le Christ au Champ de Bl\u00e9 <\/em>(fig.9<\/strong>) <\/em>une figure drap\u00e9e de blanc du Sauveur tenant un \u00e9pi, fruit du travail de l’homme mais aussi  allusion \u00e0 la moisson divine des paraboles comme celle du bon grain et de l’ivraie (Mt, 13, 24-30). Millet, qui n’\u00e9tait pas vraiment croyant, n’a pas peint de Vierge ni de Christ, pr\u00e9f\u00e9rant donner un sens sacr\u00e9 \u00e0 la nature en exaltant avec un pinceau inspir\u00e9 la trace de la lumi\u00e8re dans les champs, l’effort du vanneur, l’aur\u00e9ole d’un arc-en-ciel<\/strong> (voir notamment Printemps<\/em> au mus\u00e9e d’Orsay), l’ombre du labeur humain et le geste saint des glaneuses. Fils de paysan, ayant lui-m\u00eame b\u00each\u00e9, pioch\u00e9, labour\u00e9 dans sa jeunesse, il a peint la stricte v\u00e9rit\u00e9 sans l’enjoliver ni l’enlaidir. La pieuse simplicit\u00e9 de son Ang\u00e9lus<\/em> rappelle \u00e0 tous comme est grande la dignit\u00e9 de l’homme et de la femme quand ils sont fid\u00e8les \u00e0 l’id\u00e9al qui les unit.<\/p>\n\n\n\n

\u00a9GLSG, 13 d\u00e9cembre 2015<\/strong><\/p>\n\n\n\n

\"Eug\u00e8ne<\/a>
Fig. 8 Eug\u00e8ne Delacroix (1798-1863), Vierge des Moissons<\/em><\/strong>, 1819, \u00e9glise Saint Eutrope d’Orcemont<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n
\"Thomas<\/a>
Fig. 9 Thomas Francis Dicksee (1819-1895) Le Christ au Champ de Bl\u00e9<\/em> (Christ of the Cornfield<\/em>)<\/strong> 1883, collection particuli\u00e8re, huile sur toile, 139.7×104.1 cm \u00a9Christie’s<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n

(1) Message de La Salette, le 19 septembre 1846 (cliquer sur le lien)<\/a>  » (…) Si la r\u00e9colte se g\u00e2te, ce n\u2019est rien qu\u2019\u00e0 cause de vous autres. Je vous l\u2019avais fait voir l\u2019an dernier par les pommes de terre, vous n\u2019en avez pas fait cas. C\u2019est au contraire : quand vous en trouviez des pommes de terre<\/strong> g\u00e2t\u00e9es, vous juriez, vous mettiez le nom de mon Fils au milieu. Elles vont continuer, et cette ann\u00e9e, pour la No\u00ebl, il n\u2019y en aura plus. (…) Si vous avez du bl\u00e9<\/strong>, il ne faut pas le semer. Tout ce que vous s\u00e8merez, les b\u00eates le mangeront et ce qui viendra tombera tout en poussi\u00e8re quand on le battra. Il viendra une grande famine. Avant que la famine vienne, les petits enfants au-dessous de 7 ans prendront un tremblement et mourront entre les mains des personnes qui les tiendront. Les autres feront p\u00e9nitence par la famine. Les noix<\/strong> deviendront vides, les raisins<\/strong> pourriront.(…)S\u2019ils se convertissent, les pierres et les rochers deviendront des monceaux de bl\u00e9<\/strong> et les pommes de terre<\/strong> seront ensemenc\u00e9es par les terres (…) »<\/em><\/p>\n\n\n\n

(2) Fran\u00e7ois Convert, L’Industrie agricole<\/em>, 1901, p.159-160 <\/a>(cliquer pour acc\u00e9der au document)<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

L’Ang\u00e9lus : un titre-pri\u00e8re  Rien ne sert de gloser sur L’Ang\u00e9lus de Millet (fig.1) sans relire d’abord la pri\u00e8re s\u00e9culaire de la Salutation \u00e0 Marie que tout fran\u00e7ais r\u00e9citait trois fois par jour, matin, midi et soir en pensant aux d\u00e9funts de…<\/p>\n

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