{"id":3439,"date":"2015-10-11T15:25:00","date_gmt":"2015-10-11T15:25:00","guid":{"rendered":"http:\/\/laplumedeloiseaulyre.com\/?p=3439"},"modified":"2026-02-08T23:09:20","modified_gmt":"2026-02-08T23:09:20","slug":"un-genie-en-jupon-les-faste-delisabeth-vigee-lebrun","status":"publish","type":"post","link":"http:\/\/laplumedeloiseaulyre.com\/?p=3439","title":{"rendered":"EXPOSITION : Un g\u00e9nie en jupon, les fastes d’Elisabeth Vig\u00e9e Lebrun"},"content":{"rendered":"\n

« Je t\u00e2chais autant qu’il m’\u00e9tait possible de donner aux femmes que je peignais l’attitude et l’expression de leur physionomie ; celles qui n’avaient pas de physionomie (on en voit), je les peignais r\u00eaveuses et nonchalamment appuy\u00e9es. Enfin il faut croire qu’elles \u00e9taient contentes ; car je ne pouvais suffire aux demandes ; on avait de la peine \u00e0 se faire passer sur ma liste ; en un mot j’\u00e9tais \u00e0 la mode ; il semblait que tout se r\u00e9un\u00eet pour m’y mettre. »<\/em><\/span><\/p>\n\n\n\n

(E. Vig\u00e9e Lebrun, Souvenirs<\/em>, t.1, lettre IV)<\/span><\/p>\n\n\n\n

\"La<\/a>
fig1. E. Vig\u00e9e Lebrun,  La marquise de Grollie<\/em>r<\/em> (d\u00e9tail) <\/strong>1788, huile sur panneau, 92×72 cm \u00a9collection particuli\u00e8re<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n

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« Mais o\u00f9 sont les neiges d’antan? »<\/em> A voir la succession des magnifiques portraits d’Elisabeth Vig\u00e9e Lebrun (1755-1842) qui d\u00e9filent sous les cieux du Grand Palais, une nostalgie pleine d’\u00e9motion emplit l’\u00e2me et le refrain de Villon nous revient \u00e0 l’esprit. Les voil\u00e0, les neiges du XVIIIe si\u00e8cle, si\u00e8cle si superficiel et si tragique ! S’il n’y avait qu’une exposition \u00e0 voir \u00e0 Paris cette ann\u00e9e, ce serait bien celle-l\u00e0. On ne peut que f\u00e9liciter Joseph Baillio et Xavier Salmon pour leur commissariat, <\/strong>ainsi que les \u00e9quipes ayant oeuvr\u00e9 pour cette r\u00e9trospective si attendue. <\/b><\/p>\n\n\n\n

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L’ensemble se d\u00e9roule comme un long ruban aux reflets pr\u00e9cieux, enrichi de nuances inconnues et exaltantes. On mesure le g\u00e9nie de cette femme peintre \u00e0 travers le nombre prodigieux d’oeuvres qui se succ\u00e8dent, ni tout \u00e0 fait les m\u00eames, ni tout \u00e0 fait autres. Il y a des visages, beaucoup de visages qui se d\u00e9clinent en portraits en pied, portraits \u00e0 mi-corps, portraits en buste, pastels, huile, dessins ou croquis. A cela s’ajoute la s\u00e9rie d’autoportraits, exercice d’atelier, habitus de la perp\u00e9tuelle introspection de l’artiste. Elisabeth Vig\u00e9e Lebrun est fille de peintre, rappelons-le<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n

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Une femme de personnalit\u00e9<\/strong><\/span><\/p>\n\n\n\n

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\"Elisabeth<\/a>
fig 2. E. Vig\u00e9e Lebrun, Autoportrait dit « aux rubans cerise »<\/em><\/strong>, vers 1782, huile sur toile, 64.8x54cm \u00a9Forth Worth, Kimbell Art Museum<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n

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Quand on contemple l’Autoportrait dit « aux rubans cerise »<\/em> (fig.2), on discerne dans le regard franc et spirituel d’Elisabeth Vig\u00e9e Lebrun une femme \u00e0 l’intelligence pleine de vivacit\u00e9, \u00e0 la fois tendre et joyeuse<\/strong>. Le buste en terre-cuite d’Augustin Pajou (1783, Mus\u00e9e du Louvre) incline la t\u00eate avec gr\u00e2ce et expression en transmettant le m\u00eame souffle inspir\u00e9. Le pastel de L’artiste en costume de voyage<\/em> (1789-1790, New York, collection particuli\u00e8re), plus m\u00fbr, est teint\u00e9 d’inqui\u00e9tude : on songe \u00e0 la fuite en exil de 1789. En 1800, L’autoportrait de Saint-P\u00e9tersbourg<\/em> (fig.3) affirme la dignit\u00e9 du g\u00e9nie f\u00e9minin : le pinceau ou la mine tenus par l’artiste prolongent dans leur geste le « penser ». La technique \u00e9pouse l’inspiration au service de la cr\u00e9ation<\/strong>. Chose curieuse, sur la plupart des autoportraits Elisabeth Vig\u00e9e Lebrun on remarque que sa bouche est toujours l\u00e9g\u00e8rement ouverte : on voit ses dents ! Son sourire, comme interrompu et saisi sur le vif, retient le spectateur pour un dialogue int\u00e9rieur. Il semble qu’elle murmure : « Vois, j’ai travers\u00e9 les si\u00e8cles gr\u00e2ce \u00e0 mon art, et aujourd’hui je te parle ! »<\/p>\n\n\n\n

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L’art des mati\u00e8res<\/strong><\/span><\/p>\n\n\n\n

<\/p>\n\n\n\n

\"EVL,<\/a>
fig 3. E.Vig\u00e9e Lebrun, Portrait par elle-m\u00eame<\/em><\/strong>, 1800, huile sur toile, 78.5x68cm \u00a9Saint-P\u00e9tersbourg, mus\u00e9e de l’Ermitage<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n

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Elisabeth Vig\u00e9e Lebrun excelle dans l’art des mati\u00e8res<\/strong>, comme en t\u00e9moigne la dentelle de la femme au mantelet bleu dite au « coqueluchon » (collection particuli\u00e8re) : la vieillesse en devient belle. De m\u00eame, dans le pastel de Madame Jeanne Maissin, m\u00e8re de l’artiste (vers 1774-78, collection particuli\u00e8re) on voudrait toucher la pelisse blanche mousseuse au noeud bleu pour en v\u00e9rifier la douceur<\/strong>. Ici, le fond sombre ne fait que ressortir davantage la blancheur des textures. Le portrait ovale de Mme Lesould (1780, Orl\u00e9ans, mus\u00e9e des Beaux-Arts) fait jouer les teintes des fleurs jaunes avec le ton des noeuds bleus finement d\u00e9coup\u00e9s, l’arachn\u00e9en « voile de pudeur » de dentelle avec les l\u00e8vres au rose corail id\u00e9al.<\/p>\n\n\n\n

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Au royaume du bleu <\/strong><\/span><\/p>\n\n\n\n

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On baigne dans le bleu. Les bleus, toujours les bleus….bleu pervenche, bleu lilas, bleu mauve, bleu ciel, bleu drag\u00e9e, bleu myosotis, bleu pastel, bleu gris, bleu doux…<\/strong>Le Portrait pr\u00e9sum\u00e9 d’Alexandre Jean Joseph Le Riche de la Pouplini\u00e8re<\/em> peint par Louis Vig\u00e9e (1747, pastel, collection particuli\u00e8re) d\u00e9grade les bleus avec brio, en montrant qu’Elisabeth \u00e9tait \u00e0 bonne \u00e9cole pour affronter l’art subtil du cama\u00efeu : bleu du velours du rideau, bleu de la veste, bleu du d\u00e9cor \u00e0 l’arri\u00e8re-plan, bleu du dessus de la table. M\u00eame les p\u00e9tales et les feuilles de la rose que cet homme effeuille (avec un geste o combien f\u00e9minin !) sont bleus.<\/p>\n\n\n\n

<\/p>\n\n\n\n

\"3.<\/a>
fig 4. E.Vig\u00e9e Lebrun, La Paix ramenant l’Abondance<\/em><\/strong>, d\u00e9tail, 1780, huile sur toile, 102.5×132.5cm \u00a9 Mus\u00e9e du Louvre, Paris<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n

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Une femme \u00e0 l’Acad\u00e9mie <\/strong><\/span><\/p>\n\n\n\n

En 1774, Elisabeth Vig\u00e9e Lebrun est membre de l’Acad\u00e9mie de Saint-Luc, corporation des ma\u00eetres peintres et sculpteurs. En 1783, elle est re\u00e7ue \u00e0 l’Acad\u00e9mie royale de peinture et de sculpture en pr\u00e9sentant la sc\u00e8ne all\u00e9gorique de La Paix ramenant l’Abondance <\/em>(fig.4) qui obtient un accueil favorable. La nature-morte du premier plan se distingue par la virtuosit\u00e9 du traitement de la v\u00e9g\u00e9tation aussi vari\u00e9e que symbolique : liseron, raisin brillant, p\u00eache, grenade…La figure de l’Abondance appara\u00eet, radieuse, couronn\u00e9e d’\u00e9pis de bl\u00e9, de coquelicots, de bleuets et de roses.<\/p>\n\n\n\n

Elisabeth Vig\u00e9e Lebrun se mesure aussi aux sc\u00e8nes mythologiques et aux all\u00e9gories. Les sous-couches des \u00e9tudes, croquis et dessins d’expression permettent de comprendre sa technique rapide et nerveuse<\/strong> (brushstroke <\/em>comme disent les Anglais). L’All\u00e9gorie de la po\u00e9sie<\/em> (1774, cp) est plus gauche, moins convaincante avec son dos nu \u00e0 la torsion forc\u00e9e.  Elle s’essaie aussi \u00e0 la sc\u00e8ne de genre comme dans Le Concert espagnol <\/em>(1777, collection particuli\u00e8re), d\u00e9j\u00e0 empreint d’anecdotisme romantique et de style troubadour <\/em>avant l’heure en raison de sa pr\u00e9ciosit\u00e9 d\u00e9licate et de son th\u00e8me inspir\u00e9 par ses fian\u00e7ailles  avec Lebrun. Tout y est : la belle \u00e9namour\u00e9e, le jeune guitariste amoureux, le tapis \u00e0 motif, la clochette, le chien, la servante intrigante. On voit quelques figures d’expression, une Bacchante<\/em> (1785) \u00e0 la tresse d\u00e9nou\u00e9e, au sein offert, souriant de toutes ses dents en relevant ses joues roses.<\/p>\n\n\n\n

Mais Elisabeth Vig\u00e9e Lebrun est d\u00e9finitivement une portraitiste, \u00e0 une \u00e9poque o\u00f9 la hi\u00e9rarchie des peintres est encore fortement codifi\u00e9e selon les principes de F\u00e9libien<\/strong>. On croise marquises, duchesses, enfants, princes, acteurs, ambassadeur du sultan de Mysore, reines, princesses. Tout un monde oubli\u00e9 se r\u00e9veille dans l’\u00e9clat soudain rajeuni du temps.<\/p>\n\n\n\n

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Une femme d’ateliers<\/strong><\/span><\/p>\n\n\n\n

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\"Jean-Baptiste<\/a>
fig 5. Jean-Baptiste Greuze, Jeune femme couronnant de fleurs un petit \u00e9pagneul noir, dite « Madame de Porcin »<\/em><\/strong> vers 1770, huile sur toile de forme ovale, 72x57cm \u00a9 Mus\u00e9e des Beaux-Arts d’Angers<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

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On suit donc la carri\u00e8re d’Elisabeth Vig\u00e9e Lebrun d’ateliers en ateliers, depuis celui de son p\u00e8re jusqu’au sien propre, en passant par l’Acad\u00e9mie Saint Luc et par les peintres qui l’influenc\u00e8rent. Jean-Baptiste Greuze est \u00e9voqu\u00e9 avec le portrait de forme ovale quelque peu mi\u00e8vre, de la Jeune femme couronnant de fleurs dite Madame de Porcin<\/em> (fig.5) qui permet d’appr\u00e9hender le go\u00fbt du jour et la mode des portraits. Joseph Vernet n’eut pas moins d’influence dans la formation d’Elisabeth Vig\u00e9e Lebrun : « La nature est le premier de tous les ma\u00eetres »<\/em><\/strong> lui dira-t-il. Vient l’autoportrait de l’\u00e9poux Jean-Baptiste Lebrun (1783) quelque peu maladroit avec sa palette, ses pinceaux en faisceaux, rang\u00e9s comme des canons. On devine un homme attentif \u00e0 sa personne, coquettement par\u00e9 de deux cam\u00e9es, amateur d’antiquit\u00e9s avec sa statue-cube \u00e9gyptienne \u00e0 l’arri\u00e8re-plan. Un bien \u00e9trange \u00e9poux dont on ne parvient \u00e0 comprendre de quel amour il aima sa femme ! \u00c0 bien des \u00e9gards, les lignes d’Elisabeth Vig\u00e9e Lebrun sur son mari sont \u00e9loquentes<\/strong> (1).<\/p>\n\n\n\n

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\"\"
fig 6. E. Vig\u00e9e Lebrun, Portrait d’Hubert Robert<\/em><\/strong>, 1788, huile sur panneau de ch\u00eane, 105x84cm \u00a9Mus\u00e9e du Louvre, Paris<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n

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Le Portrait d’Hubert Robert<\/em> (fig.6) montre avec une fougue naturelle l’esprit en alerte et la vivacit\u00e9 du peintre saisi par l’inspiration<\/strong>, symbolis\u00e9e par l’imperceptible halo  blanc qui se pose sur lui. Puis, on admire la plus grande psychologie du Portrait par lui m\u00eame d’Auguste Louis Jean-Baptiste Rivi\u00e8re<\/em> (fig.7), beau-fr\u00e8re d’Elisabeth Vig\u00e9e Lebrun. Le peintre en redingote arbore un anneau d’oreille inattendu.<\/p>\n\n\n\n

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\"Auguste<\/a>
fig 7. Auguste Louis Jean-Baptiste Rivi\u00e8re (1761-1833) Portrait par lui-m\u00eame<\/em><\/strong>, 1808, huile sur toile, 145x112cm \u00a9Max Blumberg et Eduardo Araujo collection<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n

Le fond neutre est remarquable par l’ombre projet\u00e9e du portraitur\u00e9. La R\u00e9volution est pass\u00e9e. On sent le romantisme en germe.<\/strong> La nature-morte de la bo\u00eete de couleurs au premier plat est particuli\u00e8rement saisissante, avec son couteau pos\u00e9 en \u00e9quilibre sur le rebord, \u00e0 la limite de la chute. Bel artifice pictural renforc\u00e9 par le flacon de verre, luisant \u00e0 souhait.<\/p>\n\n\n\n

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Des g\u00e9nies en jupon <\/strong><\/span><\/p>\n\n\n\n

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\"\"<\/a>
fig 8. Ad\u00e8le Romany, n\u00e9e Marie Jeanne Mercier de Romance-Mesmon, Portrait d’une femme peintre dans son atelier, ou Portrait par elle-m\u00eame<\/em>,<\/strong> vers 1799, huile sur toile, 176x129cm, \u00a9 Mus\u00e9e des Beaux Arts, Rouen.<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n

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N\u00e9e dans un  milieu d’artiste, Elisabeth Vig\u00e9e Lebrun s’affirme \u00e0 son tour au centre d’un cercle anim\u00e9 d’une \u00e9mulation esth\u00e9tique, notamment dans le milieu des femmes artistes<\/strong>. En t\u00e9moigne l’Autoportrait d’Anne Rosalie Bocquet<\/em> (vers 1775, collection particuli\u00e8re), amie peintre d’Elisabeth qui manie fermement le pinceau et regarde le spectateur avec un air de d\u00e9fi. Ces femmes travailleuses sont fi\u00e8res de leur art.<\/strong> C’est d’ailleurs le m\u00e9rite de cette exposition que de (re)mettre en avant les Ad\u00e9la\u00efde Labille-Guiard, Marie Guillemine Le Roulx de La Ville et Marie Victoire Lemoine. Amies ou \u00e9l\u00e8ves d’EVL, \u00e9voqu\u00e9es dans ses Souvenirs <\/em>(2), leurs toiles sont stup\u00e9fiantes. L’Atelier d’une femme peintre<\/em>. Hommage \u00e0 Mme Vig\u00e9e Lebrun<\/em> de Marie Victoire Lemoine fige dans sa sc\u00e8ne le geste d’un pied d\u00e9sinvolte, les tissus minutieux et le crissement du taffetas. Le Portrait d’une femme peintre dans son atelier, ou Portrait par elle-m\u00eame <\/em>d’Ad\u00e8le Romany (1799, Rouen) rend gloire \u00e0 la femme ma\u00eetresse des arts, assise dans une pi\u00e8ce pav\u00e9e de marbre. La femme-peintre tr\u00f4ne au milieu des objets de son inspiration : clavecin, partitions, palette…<\/strong>Elle montre fi\u00e8rement ses bas raffin\u00e9s, ses pieds chauss\u00e9s avec coquetterie (fig.8). Un bracelet \u00e0 l’antique orne son bras. Le bas de sa robe se distingue par son motif particuli\u00e8rement \u00e9l\u00e9gant.<\/p>\n\n\n\n

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\"Marie<\/a>
fig 9. Marie Guillemine Le Roulx de La Ville, plus tard comtesse Benoist (1768-1826) Portrait par elle-m\u00eame<\/em><\/strong>, 1786, huile sur toile, 92×75 cm \u00a9collection particuli\u00e8re<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n

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Il faut absolument regarder le fascinant Autoportrait<\/em> de Marie Guillemine Le Roulx de La Ville (fig.9) en train de copier le B\u00e9lisaire<\/em> de David<\/a>. <\/strong>L’all\u00e9gorie et l’autoportrait se rejoignent. La mati\u00e8re du tableau est curieusement mate et moins \u00e9maill\u00e9e que les toiles d’Elisabeth Vig\u00e9e Lebrun, dont elle fut l’\u00e9l\u00e8ve, ainsi que du peintre Jacques-Louis David.<\/strong> Elle est l’auteur du c\u00e9l\u00e8bre Portrait d’une femme noire, dit « Portait d’une n\u00e9gresse »<\/a>, pr\u00e9sent\u00e9 au Salon de 1800. Marie Guillemine Le Roulx de La Ville a uni ici le drap\u00e9 antique intemporel et le cachemire pr\u00e9cieux, accessoire de mode venu des Indes : un luxe \u00e0 l’\u00e9poque ! Un collier serpentin de perles lui sert de bracelet. La t\u00eate du vieillard B\u00e9lisaire semble p\u00e9n\u00e9trer dans le tableau comme une anamorphose.<\/p>\n\n\n\n

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\"Ad\u00e9la\u00efde<\/a>
fig 10. Ad\u00e9la\u00efde Labille-Guiard (1749-1803) L’Artiste dans son atelier avec deux de ses \u00e9l\u00e8ves, Marie Gabrielle Capet et Marie Marguerite Carreaux de Rosemond<\/em><\/strong>, 1785, huile sur toile, 210.8×151.cm, \u00a9Metropolitan Museum of Art, New York<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n

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Ad\u00e9la\u00efde Labille-Guiard effectue L’Artiste dans son atelier avec deux de ses \u00e9l\u00e8ves, Marie Gabrielle Capet et Marie Marguerite Carreaux de Rosemond <\/em>(fig.10) L’oeuvre de grand format est somptueuse. Dans l’atelier peupl\u00e9 d’Antiques, l’artiste pose avec familiarit\u00e9 et fiert\u00e9 son pied sur le montant du chevalet, en apportant un mouvement suppl\u00e9mentaire \u00e0 la mise en sc\u00e8ne. Ad\u00e9la\u00efde Labille-Guiard se repr\u00e9sente en belle robe de satin (taffetas?)  nu\u00e9 d’azur. On s’interroge, \u00e0 juste titre: mais peignait-elle vraiment dans cette tenue ?!!!<\/strong> L\u00e0 encore, la femme reste coquette avec son chapeau \u00e0 plume d\u00e9licat et ses pendants d’oreilles. Cette oeuvre fait preuve d’une comique mise en abyme :  les trois femmes, complices, s’amusent de voir l’oeuvre en cours de progression. Le proc\u00e9d\u00e9 des M\u00e9nines<\/i> de Velasquez n’est gu\u00e8re loin. On pourrait m\u00eame parler de selfie<\/em> fa\u00e7on XVIIIe si\u00e8cle !<\/p>\n\n\n\n

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Des pinceaux \u00e0 la Cour<\/span><\/strong><\/p>\n\n\n\n

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« Je voyais souvent la duchesse de Chartres se promener dans le jardin avec ses dames, et je remarquai bient\u00f4t qu’elle me regardait avec int\u00e9r\u00eat et bont\u00e9. Je venais de finir le portrait de ma m\u00e8re, qui faisait grand bruit alors. La duchesse me fit demander pour aller la peindre chez elle. Elle communiqua \u00e0 tout ce qui l’entourait son extr\u00eame bienveillance pour mon jeune talent, en sorte que je ne tardai pas \u00e0 recevoir la visite de la grande et belle comtesse de Brionne et de sa fille, la princesse de Lorraine, qui \u00e9tait extr\u00eamement jolie, puis successivement celle de toutes les grandes dames de la cour et du faubourg Saint-Germain. » <\/span><\/em><\/p>\n\n\n\n

(E. Vig\u00e9e Lebrun, Souvenirs<\/em>)<\/span><\/p>\n\n\n\n

<\/p>\n\n\n\n

\"E.<\/a>
fig 11. E. Vig\u00e9e Lebrun, La mar\u00e9chale-comtesse de Mailly, n\u00e9e Blanche Marie F\u00e9licit\u00e9 de Narbonne-Pelet<\/em><\/strong>, 1783, huile sur toile de forme ovale, 72x 58 cm \u00a9collection particuli\u00e8re<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n

<\/p>\n\n\n\n

\"E.<\/a>
fig 12. E. Vig\u00e9e Lebrun, Charles-Alexandre de Calonne<\/em> (d\u00e9tail)<\/strong>, 1784, huile sur toile, 149×128 cm \u00a9Windsor Castle, The Royal Collection, Her Majesty Queen Elizabeth II.<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n

<\/p>\n\n\n\n

En 1778, Elisabeth Vig\u00e9e Lebrun devient peintre officiel de la reine Marie-Antoinette, apr\u00e8s avoir acquis une r\u00e9putation \u00e9logieuse dans les milieux aristocratiques. L’exposition montre la succession des portraits \u00e9l\u00e9gants ex\u00e9cut\u00e9s cette p\u00e9riode, comme une valse tourbillonnante de noms nobles.<\/strong> Le Portrait du ministre Calonne<\/em> (fig.12) t\u00e9moigne de la haute position sociale et de la fiert\u00e9 du Contr\u00f4leur g\u00e9n\u00e9ral des Finances, trois ans avant son renvoi par Louis XVI en 1787, dans l’impopularit\u00e9 g\u00e9n\u00e9rale.<\/p>\n\n\n\n

<\/p>\n\n\n\n

\"(10)<\/a>
fig 13. E. Vig\u00e9e Lebrun, Gabrielle Yolande Claude Martine de Polastron, duchesse de Polignac<\/em><\/strong>, 1782, huile sur toile, 92.2×73.3cm, \u00a9Versailles, Mus\u00e9e national des ch\u00e2teaux de Versailles et de Trianon<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n

<\/p>\n\n\n\n

Le portrait de Gabrielle Yolande, duchesse de Polignac <\/em>(fig.13) favorite de la reine, est un chef d’oeuvre de l’exposition<\/strong>. Elisabeth Vig\u00e9e Lebrun fait le choix de la repr\u00e9senter \u00e0 mi-corps, dans une robe blanche au col de plumetis pliss\u00e9 n\u00e9gligemment entrouvert. Un chapeau de paille piqu\u00e9 de bl\u00e9, de bleuets et de coquelicot donne un aspect gracieusement champ\u00eatre \u00e0 la figure. Le ch\u00e2le de dentelle noire \u00e0 la mode, fait ressortir la fra\u00eecheur du mod\u00e8le. On voit jusqu’aux veines de sang bleu de ses mains d\u00e9licates ! Son oeil brillant et sa bouche entrouverte la rendent infiniment pr\u00e9sente et vivante.<\/strong> Et l’on songe \u00e0 la splendeur et \u00e0 la d\u00e9ch\u00e9ance de cette femme qui traversa la Terreur,  vit son p\u00e8re guillotin\u00e9, ses amis d\u00e9cim\u00e9s, avant de mourir d’un cancer  en exil \u00e0 Vienne, apr\u00e8s avoir \u00e9t\u00e9 la favorite de Versailles : « Morte de douleur »<\/em> lit-on sur sa tombe.<\/p>\n\n\n\n

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\"Capture<\/a>
fig.14. E. Vig\u00e9e Lebrun, Jeanne B\u00e9cu, comtesse du Barry, en peignoir, avec un chapeau de paille<\/em><\/strong>, vers 1781, huile sur toile, 86x66cm, collection particuli\u00e8re & Portrait de la mar\u00e9chale de Mailly <\/em><\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n

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L’exposition confronte (involontairement?) le portrait de La mar\u00e9chale-comtesse de Mailly<\/em> (fig.11) avec le Portrait de Mme Du Barry<\/em> (fig.14) en illustrant la diff\u00e9rence visuelle de la femme aristocratique et de la femme parvenue. L’une se tient droite dans sa robe historiciste noire et prune, l’autre a le dos tombant dans son peignoir ; le chapeau de la premi\u00e8re est large et \u00e9l\u00e9gant, la seconde porte une galette de paille plate ; la plume du chapeau est fi\u00e8re pour Mme de Mailly, celle de Mme du Barry pend mis\u00e9rablement ; le ruban parme est virevoltant chez la premi\u00e8re, il s’affaisse chez la seconde.<\/p>\n\n\n\n

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\"La<\/a>
fig.15. E. Vig\u00e9e Lebrun, La comtesse Stanislas Marie Ad\u00e9la\u00efde de Clermont-Tonnerre, n\u00e9e Louise Jos\u00e9phine Marie Delphine de Rosi\u00e8res de Sorans, plus tard marquise de Talaru, en sultane<\/em> (d\u00e9tail)<\/strong> 1785, huile sur panneau de bois, 98x72cm \u00a9collection particuli\u00e8re<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n

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Mme Vig\u00e9e Lebrun peint plusieurs fois l’ancienne amante de Louis XV, retir\u00e9e de la Cour. Elle \u00e9crit \u00e0 son sujet : « (…) je lui trouvai plus de naturel dans l’esprit que dans les mani\u00e8res » <\/em>(3). <\/strong>En d’imperceptibles nuances picturales, elle t\u00e9moigne de son sens des codes d’une Cour, certes influenc\u00e9e par les modes lanc\u00e9es par Mme du Barry, qui restait n\u00e9anmoins m\u00e9fiante \u00e0 son \u00e9gard, surtout dans le cercle de Marie-Antoinette. On conna\u00eet l’inimiti\u00e9 de la reine \u00e0 l’\u00e9gard de la ma\u00eetresse « vulgaire » de son beau-p\u00e8re. Une question se pose quand on contemple ces deux tableaux : les pr\u00e9jug\u00e9s de l’\u00e9poque ont-ils pu influencer la peinture de Jeanne B\u00e9cu ? Quant \u00e0 la fra\u00eeche Blanche de Mailly (1763-1840) mari\u00e9e \u00e0 dix-sept ans au vieux Mar\u00e9chal Augustin-Joseph de Mailly (1708-1794) en 1780, elle survit \u00e0 son \u00e9poux tomb\u00e9 sous la guillotine, et meurt en 1840. Il n’y a aucune raideur dans tous les portraits,  tout est en courbe, sans aucun angle droit : courbe des cheveux, courbe des drap\u00e9s, courbe des plumes, courbes des sourcils, forme ovale des cadres<\/strong>…de Madame Grand  \u00e0 la comtesse de S\u00e9gur au large chapeau, de la baronne de Crussol chantant Echo et Narcisse<\/em> de Gl\u00fcck \u00e0 la marquise de Grollier peignant des fleurs (fig.25), du Comte et de la Comtesse de Provence \u00e0 Louise-Rosalie Dugazon.<\/p>\n\n\n\n

La comtesse Stanislas Marie Ad\u00e9la\u00efde de Clermont-Tonnerre <\/em>(fig.15), repr\u00e9sent\u00e9e en sultane, \u00e9gr\u00e8ne un chapelet de perles sur fond de tissu ray\u00e9 chatoyant, sa longue tresse d\u00e9roul\u00e9e. L’orientalisme id\u00e9al de ce portrait permet d’\u00e9voquer le tableau de L’ambassadeur du Sultan de Mysore<\/em>, non loin de l\u00e0, qu’Elisabeth Vig\u00e9e Lebrun eut l’autorisation exceptionnelle d’approcher (rare privil\u00e8ge pour une femme chr\u00e9tienne non voil\u00e9e).<\/p>\n\n\n\n

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La portraitiste de la reine<\/strong><\/span><\/p>\n\n\n\n

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\"E.<\/a>
fig.16. E. Vig\u00e9e Lebrun, Marie-Antoinette en grand habit de cour<\/em><\/strong>, 1778, huile sur toile, 273×193.5 cm, \u00a9Kunsthistorisches Museum, Vienne<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n

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Nombreux sont les portraits de Marie-Antoinette dont le nom est si intimement associ\u00e9 \u00e0 Elisabeth Vig\u00e9e Lebrun. Portraits intimistes, portraits d’apparat ou portraits de famille, ils r\u00e9v\u00e8lent en majest\u00e9 la personnalit\u00e9 de la malheureuse souveraine. Elisabeth Vig\u00e9e Lebrun est \u00e0 l’aise dans les grands formats comme le montre le gracieux Marie-Antoinette en grand habit de cour<\/em> (fig. 16-17), tout en atmosph\u00e8re vaporeuse de drap\u00e9s, de noeuds, de bouillonn\u00e9s, de plumes, de franges et de fleurs.<\/strong> Curieusement, le souveraine ne porte pas de bijoux, sauf quelques perles piqu\u00e9es dans ses cheveux, \u00e0 l’ombre du buste de Louis XVI. La femme et le satin ne font qu’un dans cette oeuvre aux tons lilas et pastels qui se fondent avec la carnation lactescente de la reine, connue pour la beaut\u00e9 de son teint<\/strong>. Le Portrait de Marie-Antoinette « en gaule »<\/em> (1783, Kromberg, Hessische Hausstiftung) pr\u00e9sente la souveraine dans une chemise d’une simplicit\u00e9 d\u00e9sarmante, qui valut des critiques au peintre et \u00e0 son mod\u00e8le.<\/p>\n\n\n\n

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\"E.<\/a>
fig.17. E. Vig\u00e9e Lebrun, Marie-Antoinette en grand habit de cour<\/em> (d\u00e9tail)<\/strong> 1778, huile sur toile, 273×193.5 cm, \u00a9Kunsthistorisches Museum, Vienne<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n

<\/p>\n\n\n\n

On admire le ravissant portrait de Madame Royale et son fr\u00e8re le dauphin, Louis Joseph Xavier Fran\u00e7ois<\/em> (1784, Versailles), surnomm\u00e9s par leur m\u00e8re « Mousseline » et « Chou d’Amour ». Le th\u00e8me de l’enfance et de l’innocence \u00e9chappe \u00e0 la mi\u00e8vrerie en raison de la virtuosit\u00e9 du traitement pictura<\/strong>l : les \u00e9toffes sont presque palpables, la texture des cheveux est peign\u00e9e de douceur, les lilas, roses et oeillets parfument la sc\u00e8ne. Le nid d’oiseau apporte une touche sacr\u00e9e en rappelant le souvenir de l’Enfant-J\u00e9sus ou du petit Saint Jean-Baptiste tenant un oiseau, comme symbole de l’\u00e2me (Vierge au chardonneret <\/em>de Rapha\u00ebl vers 1506, Offices ; Vierge \u00e0 l’Enfant<\/em> de Carlo Crivelli, mus\u00e9e  Jacquemart-Andr\u00e9).<\/p>\n\n\n\n

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La l\u00e9g\u00e8ret\u00e9 fait place \u00e0 une gravit\u00e9 progressive. Le tragique Marie-Antoinette et ses enfants<\/em> (18-19) se dresse au milieu de la cour de portraits dans sa monumentalit\u00e9 et sa verticale tristesse. On est saisi d’une profonde \u00e9motion en contemplant de si pr\u00e8s ce tableau dont on conna\u00eet l’histoire<\/strong> : Sophie-B\u00e9atrice de France, quatri\u00e8me enfant de Louis XVI et Marie-Antoinette, meurt de maladie, \u00e2g\u00e9e seulement de quelques mois, au moment o\u00f9 Elisabeth Vig\u00e9e Lebrun ex\u00e9cute ce portrait familial.  Le berceau a \u00e9t\u00e9 recouvert d’un voile noir et l’enfant qui dormait a \u00e9t\u00e9 effac\u00e9 (les \u00e9bauches au pastel sont visibles dans l’exposition). La m\u00e8re endeuill\u00e9e conserve sa dignit\u00e9 m\u00e9lancolique, les tissus sont plus alourdis et pesants, et d’un rouge comme teint\u00e9 de sang.<\/strong> Le petit dauphin Louis-Joseph qui d\u00e9signe le berceau, mourra lui aussi deux ans plus tard, le 4 juin 1789, pendant les \u00c9tats G\u00e9n\u00e9raux. Aux d\u00e9put\u00e9s qui refus\u00e8rent de lui accorder les jours qu’il demandait pour faire son deuil, Louis XVI pronon\u00e7a les fameux mots suivants : \u00ab N’y a-t-il pas de p\u00e8res dans cette assembl\u00e9e du tiers ?<\/i> \u00bb<\/p>\n\n\n\n

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\"Elisabeth<\/a>
fig.18. Elisabeth Vig\u00e9e Lebrun, Marie-Antoinette et ses enfants<\/em><\/strong>, 1787, huile sur toile, 271x215cm, Versailles \u00a9 Mus\u00e9e national des ch\u00e2teaux de Versailles et de Trianon<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n

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\"Elisabeth<\/a>
fig.19. Elisabeth Vig\u00e9e Lebrun, Marie-Antoinette et ses enfants<\/em> (d\u00e9tail)<\/strong>, 1787, huile sur toile, 271x215cm, Versailles \u00a9Mus\u00e9e national des ch\u00e2teaux de Versailles et de Trianon<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n

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Femmes et m\u00e8res<\/strong><\/span><\/p>\n\n\n\n

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\"Ad\u00e9la\u00efde<\/a>
fig.20. Ad\u00e9la\u00efde Labille-Guiard, Portrait pr\u00e9sum\u00e9 de Madame Claude Charlot et son fils Nicolas-Fran\u00e7ois ou de Madame Nicolas-Fran\u00e7ois Charlot et son fils Vincent<\/em><\/strong>, 1799, huile sur toile, 118×90 cm, collection particuli\u00e8re<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n

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Elisabeth Vig\u00e9e Lebrun devient une sp\u00e9cialiste reconnue pour sa sensibilit\u00e9 \u00e0 repr\u00e9senter des sc\u00e8nes d’enfance<\/strong>, des nouveaux-n\u00e9s et \u00e0 magnifier le th\u00e8me des maternit\u00e9s, \u00e0 l’huile ou au pastel. Ad\u00e9la\u00efde Labille-Guiard s’illustre aussi dans ce genre avec talent, avec un pinceau moins id\u00e9aliste, comme en t\u00e9moigne son Portrait pr\u00e9sum\u00e9 de Madame Claude Charlot et son fils Nicolas-Fran\u00e7ois<\/em> (fig.20<\/strong>) repr\u00e9sentant une bourgeoise plantureuse et pleine de sant\u00e9, donnant le sein \u00e0 son (grand!) enfant.<\/p>\n\n\n\n

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\"E.<\/a>
fig 21. E. Vig\u00e9e Lebrun, Jeanne Julie Louise Le Brun se regardant dans un miroir<\/em><\/strong>, 1787, huile sur panneau, 73×60.3 cm, collection particuli\u00e8re<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n

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Elisabeth Vig\u00e9e Lebrun devient une sp\u00e9cialiste reconnue pour sa sensibilit\u00e9 \u00e0 repr\u00e9senter des sc\u00e8nes d’enfance, des nouveaux-n\u00e9s et \u00e0 magnifier le th\u00e8me des maternit\u00e9s, \u00e0 l’huile ou au pastel.<\/strong> Ad\u00e9la\u00efde Labille-Guiard s’illustre aussi dans ce genre avec talent, avec un pinceau moins id\u00e9aliste, comme en t\u00e9moigne son Portrait pr\u00e9sum\u00e9 de Madame Claude Charlot et son fils Nicolas-Fran\u00e7ois <\/em>(fig.20) repr\u00e9sentant une <\/em>bourgeoise plantureuse et pleine de sant\u00e9, donnant le sein \u00e0 son (grand!) enfant. On reste amus\u00e9 par le petit portrait de sa fille Jeanne-Julie au miroir <\/em>(fig.21) original et improbable comme un jeu d’enfant : le reflet de la glace montre son visage, en faisant fi des lois de la perspective la plus \u00e9l\u00e9mentaire ! (mais est-ce vraiment un miroir ? On dirait davantage un tableau dans le tableau.) La Tendresse maternelle <\/em>(1786, Louvre) repr\u00e9sente aussi Elisabeth Vig\u00e9e Lebrun et sa fille. On retrouve la m\u00eame Jeanne-Julie, quelques ann\u00e9es plus tard, posant comme mod\u00e8le de baigneuse avec une candeur interrogative (fig. 23), comme une all\u00e9gorie de la pudeur, dans la veine des compositions de Greuze ou de la chaste Suzanne au bain<\/em> d’un Santerre (fig.22). \u00c9tonnamment,  Elisabeth Vig\u00e9e Lebrun n’a produit, semble-t-il, aucune oeuvre religieuse, en restant cantonn\u00e9e au genre du portrait, mais il y a bien quelque chose de sacr\u00e9 dans ses repr\u00e9sentations et ses visions du lien maternel et de l’enfance. <\/strong>Le Portrait de la Baronne Anna Sergue\u00efevna Stroganova avec son fils<\/em> (vers 1795-1801, mus\u00e9e de l’Ermitage) est d’inspiration clairement mariale dans sa repr\u00e9sentation de la maternit\u00e9.<\/p>\n\n\n\n

\"Santerre,<\/a>
fig 22. J.-B. Santerre (1658-1717), <\/strong>Suzanne au Bain<\/strong> <\/em>(d\u00e9tail), 1704, \u00a9Mus\u00e9e du Louvre, Paris<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n

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\"IMG_9268\"<\/a>
fig 23. E. Vig\u00e9e Lebrun, Julie Le Brun en baigneuse<\/em><\/strong>, 1792, huile sur toile, 73×55.5 cm \u00a9collection particuli\u00e8re<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n

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L’\u00e9migration (1789-1802)<\/strong><\/span><\/p>\n\n\n\n

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L’exposition marque bien la c\u00e9sure, gr\u00e2ce \u00e0 la sc\u00e9nographie sobre et \u00e9loquente de Loretta Ga\u00eftis<\/strong> : on passe du fond bleu au fond vert, on monte l’escalier du Grand Palais, symbole de la guerre, de la R\u00e9volution et de son divorce avec Jean-Baptiste Lebrun. Suspecte en raison de son attachement \u00e0 la monarchie, Elisabeth Vig\u00e9e Lebrun quitte Paris en 1789, abandonne son bel h\u00f4tel de Lubert en proie aux attaques r\u00e9volutionnaires. Elle part pour douze ann\u00e9es loin de la France, et parvient \u00e0 transformer son exil en Grand Tour.<\/strong> Elle peint en Italie, en Suisse, en Autriche, en Russie, et portraiture l’Europe enti\u00e8re. La grande carte de ses itin\u00e9raires de voyage (1789-1802) permet de suivre le voyage de cette femme courageuse, et au caract\u00e8re bien tremp\u00e9. Il fallait une puissante force de r\u00e9silience pour continuer \u00e0 planter son chevalet dans chaque ville d’exil, et une intelligence pleine de tact pour rester \u00e0 la hauteur de sa r\u00e9putation de portraitiste. Elle poursuit sa vie artistique, ins\u00e9parable de sa vie mondaine.<\/p>\n\n\n\n

<\/p>\n\n\n\n

\"E.<\/a>
fig 24. E. Vig\u00e9e Lebrun, Lady Hamilton en Sibylle de Cumes<\/em><\/strong>, 1792, huile sur toile, 73×57.2cm, collection particuli\u00e8re<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n

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\u00c0 Naples elle rencontre Lady Hamilton, amante de Nelson, qu’elle peint en bacchante sur fond de V\u00e9suve et en Sybille de Cumes<\/em> (fig.24) selon la mode des portraits semi-religieux dans lesquels les femmes sont hiss\u00e9es au rang de saintes, d’all\u00e9gories, de martyres ou d’h\u00e9ro\u00efnes.<\/strong> On pense \u00e0 Mrs Sheridan en sainte C\u00e9cile<\/em> de Joshua Reynolds (1790, Waddeson Manor) ou \u00e0 Lady Hamilton en Sainte C\u00e9cile<\/em> (fig. 25) du peintre anglais Richard Westall (1765-1836). Elle peint La princesse Maria Josepha Hermenegildo von und zu Liechtenstein en Ariane \u00e0 Naxos<\/em> (1793, Vienne) et ex\u00e9cute les portraits de Mme Ad\u00e9la\u00efde et Mme Victoire, filles de Louis XV en exil. Elle fait la connaissance d’une autre c\u00e9l\u00e8bre femme peintre de la Royal Academy de Londres, Angelika Kauffmann.<\/strong> A la cour de Russie, sa palette se fait parfois plus sombre, parfois plus \u00e9maill\u00e9e comme dans le portrait d’Anna Flora von Kegenec<\/em>k (fig.26).<\/p>\n\n\n\n

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\"Richard<\/a>
fig 25. Richard Westall, Lady Hamilton en sainte C\u00e9cile<\/em><\/strong>, fin XVIII\u00e8me si\u00e8cle \u00a9National Maritime Museum<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n

<\/p>\n\n\n\n

Sensible au plein-air du romantisme, Elisabeth Vig\u00e9e Lebrun accorde de plus  en plus de place aux paysages, et aux poses m\u00e9ditatives face \u00e0 la nature dans ses tableaux. Goethe n’est pas loin ! Germaine de Sta\u00ebl non plus. Le c\u00e9l\u00e8bre \u00e9crivain est repr\u00e9sent\u00e9e les yeux inspir\u00e9s et la lyre \u00e0 la main, en Corinne au Cap Mis\u00e8ne<\/em>.<\/strong> Vig\u00e9e Lebrun revient \u00e0 Paris en 1802, s\u00e9journe en Grande Bretagne entre 1803 et 1805, voyage aux Pays-Bas et en Belgique. Les murs des derni\u00e8res salles de l’exposition sont pourpres. La mode a chang\u00e9. L’aigle de l’Empire plane, puis vient la Restauration. Notre portraitiste meurt en 1842, apr\u00e8s avoir laiss\u00e9 des chefs d’oeuvre de portraits masculins et f\u00e9minins dans toutes les cours de l’Europe.<\/p>\n\n\n\n

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Une question de t\u00eates <\/strong><\/span><\/p>\n\n\n\n

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\"Capture<\/a>
26. E. Vig\u00e9e Lebrun, Anna Flora von Kegenec<\/em>k<\/strong>, 1792, huile sur toile, 25.3×62.6cm \u00a9Fondation Georges Bemberg<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n

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<\/p>\n\n\n\n

Un seul regret \u00e9treint l’\u00e2me en sortant de l’exposition : celui de ne pas avoir vu le Portait de la duchesse d’Orl\u00e9ans,<\/em> ironiquement adjug\u00e9 aux ench\u00e8res au moment de l’ouverture de l’exposition. Trois si\u00e8cles apr\u00e8s, voil\u00e0 que la Nation se bat pour conserver et acqu\u00e9rir les visages peints de ceux et celles qu’elle avait guillotin\u00e9s ou dont elle avait coup\u00e9 la t\u00eate des proches…Finalement, une t\u00eate peut \u00eatre mise \u00e0 prix de diverses mani\u00e8res !<\/strong><\/span><\/p>\n\n\n\n

Ni tout \u00e0 fait la m\u00eame, ni tout \u00e0 fait une autre…<\/em>Un lancinant visage demeure tout au long de notre promenade esth\u00e9tique : toutes ces femmes ont curieusement le m\u00eame air, ind\u00e9finissable et reconnaissable entre tous, qui rappelle inconsciemment le propre visage d’Elisabeth Vig\u00e9e Lebrun. La force de son style n’est-il pas finalement le fruit de son introspection ? Et \u00e0 travers tous ces profils, n’\u00e9tait-ce peut-\u00eatre pas son propre reflet qu’elle cherchait ?<\/strong><\/span><\/p>\n\n\n\n

\u00a9GLSG<\/strong>, 11 octobre 2015<\/span><\/p>\n\n\n\n

(1) <\/em>E. Vig\u00e9e Lebrun, Souvenirs, <\/em>Lettre I, t.1, H. Fournier, \u00e9d.1835.<\/strong> <\/span><\/p>\n\n\n\n

(« Ce n’est pas que M. Lebrun f\u00fbt un m\u00e9chant homme: son caract\u00e8re offrait un m\u00e9lange de douceur et de vivacit\u00e9; il \u00e9tait d’une grande obligeance pour tout le monde, en un mot assez aimable; mais sa passion effr\u00e9n\u00e9e pour les femmes de mauvaises moeurs, jointe \u00e0 la passion du jeu, ont caus\u00e9 la ruine de sa fortune et la mienne, dont il disposait enti\u00e8rement; au point qu’en 1789, lorsque je quittai la France, je ne poss\u00e9dais pas vingt francs de revenu, apr\u00e8s avoir gagn\u00e9, pour ma part, plus d’un million. Il avait tout mang\u00e9. »)<\/em><\/span><\/p>\n\n\n\n

(2) Ibid<\/em>. Lettre IV, t.1<\/strong> <\/span><\/p>\n\n\n\n

(« <\/span>Parmi mes \u00e9l\u00e8ves se trouvait mademoiselle Emilie Roux de La Ville, qui depuis a \u00e9pous\u00e9 M. Benoist, directeur des droits r\u00e9unis, et pour laquelle Demoustiers a \u00e9crit les Lettres sur la Mythologie. Elle peignait au pastel des t\u00eates o\u00f9 s’annon\u00e7ait d\u00e9j\u00e0 le talent qui lui a donn\u00e9 une juste c\u00e9l\u00e9brit\u00e9. Mademoiselle Emilie \u00e9tait la plus jeune de mes \u00e9l\u00e8ves, pour la plupart plus \u00e2g\u00e9es que moi, ce qui nuisait prodigieusement au respect que doit imprimer un chef d’\u00e9cole. J’avais \u00e9tabli l’atelier de ces demoiselles dans un ancien grenier \u00e0 fourrage, dont le plafond laissait \u00e0 d\u00e9couvert de fort grosses poutres. Un matin, je monte et je trouve mes \u00e9l\u00e8ves, qui venaient d’attacher une corde \u00e0 l’une de ces poutres, et qui se balan\u00e7aient \u00e0 qui mieux mieux. Je prends mon air s\u00e9rieux, je gronde, je fais un discours superbe sur la perte du temps; puis voil\u00e0 que je veux essayer la balan\u00e7oire, et que je m’en amuse plus que toutes les autres. Vous jugez qu’avec de pareilles mani\u00e8res il m’\u00e9tait difficile de leur imposer beaucoup, et cet inconv\u00e9nient, joint \u00e0 l’ennui de revenir \u00e0 l’a b c de mon art en corrigeant des \u00e9tudes, me fit renoncer bien vite \u00e0 tenir cette \u00e9cole. »<\/span><\/em>)<\/span><\/p>\n\n\n\n

(3) Ibid<\/em>, Lettre X, t.1 <\/strong><\/span><\/p>\n\n\n\n

(<\/span>« Ce mot reporte mon souvenir sur une femme dont je ne vous ai pas encore parl\u00e9, quoique je l’aie vue de fort pr\u00e8s; une femme qui, sortie des derniers rangs de la soci\u00e9t\u00e9, a pass\u00e9 par les palais d’un roi pour aller \u00e0 l’\u00e9chafaud, et \u00e0 qui sa triste fin fait pardonner le scandaleux \u00e9clat de sa vie. C’est en 1786 que j’allai, pour la premi\u00e8re fois, \u00e0 Louveciennes, o\u00f9 j’avais promis de peindre madame Dubarry, et j’\u00e9tais extr\u00eamement curieuse de voir cette favorite, dont j’avais si souvent entendu parler. Madame Dubarry pouvait avoir alors quarante-cinq ans environ. Elle \u00e9tait grande sans l’\u00eatre trop; elle avait de l’embonpoint; la gorge un peu forte, mais fort belle; son visage \u00e9tait encore charmant, ses traits r\u00e9guliers et gracieux; ses cheveux \u00e9taient cendr\u00e9s et boucl\u00e9s comme ceux d’un enfant; son teint seulement commen\u00e7ait \u00e0 se g\u00e2ter. <\/span><\/em>Elle me re\u00e7ut avec beaucoup de gr\u00e2ces, et me parut avoir fort bon ton; mais je lui trouvai plus de naturel dans l’esprit que dans les mani\u00e8res: outre que son regard \u00e9tait celui d’une coquette, car ses yeux allong\u00e9s n’\u00e9taient jamais enti\u00e8rement ouverts, sa prononciation avait quelque chose d’enfantin qui ne seyait plus \u00e0 son \u00e2ge. »<\/em><\/span><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

« Je t\u00e2chais autant qu’il m’\u00e9tait possible de donner aux femmes que je peignais l’attitude et l’expression de leur physionomie ; celles qui n’avaient pas de physionomie (on en voit), je les peignais r\u00eaveuses et nonchalamment appuy\u00e9es. Enfin il faut croire…<\/p>\n

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