{"id":2620,"date":"2014-12-11T23:45:36","date_gmt":"2014-12-11T23:45:36","guid":{"rendered":"http:\/\/laplumedeloiseaulyre.com\/?p=2620"},"modified":"2026-02-08T23:38:55","modified_gmt":"2026-02-08T23:38:55","slug":"paolo-malatesta-et-francesca-de-rimini-les-amants-du-deuxieme-cercle-de-lenfer","status":"publish","type":"post","link":"http:\/\/laplumedeloiseaulyre.com\/?p=2620","title":{"rendered":"Paolo Malatesta et Francesca de Rimini, deux coeurs dantesques"},"content":{"rendered":"\n
\"Joseph<\/a><\/figure><\/div>\n\n\n\n

Fig.1<\/strong> Joseph Noel Paton (1821-1901) Dante m\u00e9ditant sur Paolo Malatesta et Francesca de Rimini<\/em>  (Dante Meditating the Episode of Francesca da Rimini and Paolo Malatesta<\/em>) huile sur toile \u00a9Bury Art Museum\n<\/p>\n\n\n\n

N’importe quel curieux, n’importe quel observateur ne peut s’emp\u00eacher de s’\u00e9tonner de la r\u00e9surgences des grandes mythes amoureux dans la litt\u00e9rature et les arts du XIXe si\u00e8cle. Parmi les figures d’amants b\u00e9nis et maudits on distingue une image r\u00e9currente, celle des funestes Paolo et Francesca, ce « couple enlac\u00e9, triste et toujours br\u00fblant, Qui dans un tourbillon passe, \/ une plaie au flanc »<\/em><\/strong> comme le chanta Victor Hugo.<\/p>\n\n\n\n

Une plong\u00e9e dans le deuxi\u00e8me cercle de l’Enfer<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Cit\u00e9s dans le chant V de l’Enfer de la Divine Com\u00e9die<\/em>,<\/strong> Dante les situe dans le second cercle, et non des moindres, celui de la luxure, si fameusement illustr\u00e9 par William Blake dans son hypnotique Tourbillon des amants<\/em> (« The Whirlwind of Lovers », fig. 2<\/strong>).<\/p>\n\n\n\n

\"The<\/a>
Fig.2<\/strong> William Blake, The Circle of the Lustful: Francesca da Rimini<\/em> (\u2018The Whirlwind of Lovers\u2019), Dante’s ‘Divine Comedy’, 1826-27<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n

Pass\u00e9 du premier cercle au second, Dante aper\u00e7oit d’abord l’effroyable d\u00e9mon Minos. Ce dernier juge les \u00e2mes damn\u00e9es selon leurs p\u00e9ch\u00e9s, en les faisant tomber dans les cercles pr\u00e9vus \u00e0 cet effet. Dans une atmosph\u00e8re qui sent le souffre, les plaintes et les blasph\u00e8mes, Minos met en garde Virgile et Dante, les dissuadant d’aller plus avant.  <\/strong>Virgile d\u00e9signe \u00e0 Dante les ombres qui se dressent devant eux, parmi lesquelles S\u00e9miramis, Didon, Cl\u00e9op\u00e2tre, H\u00e9l\u00e8ne, P\u00e2ris, Tristan. Dante aper\u00e7oit alors un couple qui l’intrigue davantage : « Po\u00e8te, volontiers parlerais-je \u00e0 ces deux qui vont ensemble, et dans le vent si l\u00e9gers apparaissent. » <\/em>Il s’agit de Paolo et Francesca (ou Fran\u00e7oise). <\/em><\/strong>Tous deux volent en flottant douloureusement vers Dante qui les appelle : « Venez parler \u00e0 nous, \u00e2mes navr\u00e9es », <\/em>une sc\u00e8ne choisie par Ary Scheffer dans son grand tableau de 1835 (fig.3<\/strong>). Sur un ton noir de m\u00e9lancolie, les deux corps p\u00e2les des amants s’\u00e9tirent comme un long soupir de chair. Peintre g\u00e9nial, il d\u00e9fie les lois de la pesanteur en \u00e9vitant avec gr\u00e2ce le p\u00e9ril de la maladresse de cette pose si peu naturelle.<\/strong> On entend bien la voix douloureuse de Francesca s’adresser \u00e0 Dante : « O cr\u00e9ature gracieuse et b\u00e9nigne, qui vas cherchant dans les pourpres t\u00e9n\u00e8bres nous autres dont le sang teignit la terre, si nous \u00e9tions en gr\u00e2ce au roi des cieux, nous le prierions de t’accorder sa paix pour la piti\u00e9 que tu as de nos peines. De tout ce qu’il vous pla\u00eet ou\u00efr et dire nous parlerons \u00e0 vous et entendrons, puisqu’en ce point le vent semble se taire. « <\/em><\/p>\n\n\n\n

\"Ary<\/a>
Fig.3<\/strong> Ary Scheffer, Les ombres de Francesca de Rimini et de Paolo Malatesta apparaissant \u00e0 Dante et Virgile<\/em>, 1835, huile sur toile  \u00a9Wallace Collection<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n

« Amour nous conduisit \u00e0 m\u00eame mort »<\/strong><\/em><\/p>\n\n\n\n

Apr\u00e8s avoir invoqu\u00e9 sur Dante une mis\u00e9ricorde \u00e0 laquelle sa condition infernale l’emp\u00eache d\u00e9sormais de go\u00fbter, elle \u00e9voque leur tragique histoire : « Sur la marine o\u00f9 descend et s’apaise le Po suivi d’un large train de fleuves est assise la ville o\u00f9 je fus n\u00e9e : Amour qui t\u00f4t s’enflamme en gentil coeur \u00e9prit cestui des beaut\u00e9s qui me furent arrach\u00e9es ; et sa force encor <\/em>(sic) me blesse. Amour qui onque \u00e0 l’aim\u00e9 ne fait gr\u00e2ce d’aimer aussi, aux plaisances de lui me prit si fort qu’encore n’en suis quitte. Amour nous conduisit \u00e0 m\u00eame mort<\/strong>  : Ca\u00efne attend celui qui nous meurtrit. » <\/em>Dante baisse le front, \u00e9mu et pris de piti\u00e9 face \u00e0 ces \u00e2mes en peine, il s’interroge :  » Las ! combien de doux pensers, quel haut d\u00e9sir mena ceux-ci au douloureux tr\u00e9pas  ! (…) Fran\u00e7oise, tes martyres me font triste \u00e0 pleurer piteuses larmes. Mais dis : en la saison des doux soupirs, \u00e0 quel signe et comment permit l’Amour que connussiez vos incertains d\u00e9sirs<\/strong> ? « <\/em><\/p>\n\n\n\n

\"Anselm<\/a>
Fig.4<\/strong> Anselm Feuerbach (1829-1880), Paolo et Francesca<\/em>, 1864, huile sur toile \u00a9Schackgalerie (Munich)<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n

Et ce jour-l\u00e0 ne l\u00fbmes plus avant.<\/strong><\/em><\/p>\n\n\n\n

Et Francesca de r\u00e9pondre : « Il n’est plus grand<\/strong><\/em> (sic)<\/strong> douleur que de se remembrer les jours heureux dans la mis\u00e8re<\/strong> ; (…) » <\/em>Anselm Feuerbach, peintre de l’\u00c9cole de D\u00fcsseldorf, et Christopher Williams, font le choix de repr\u00e9senter le couple avant sa chute fatale dans l’harmonie d’un \u00e9den que ne trouble encore aucun serpent (fig.4 et fig.5<\/strong>). H\u00e9las, Amour les surprend, sans prendre garde, alors qu’ils font la lecture de Lancelot. <\/em>Ceci n’est pas une co\u00efncidence  puisque le chevalier de la table ronde est connu pour sa relation adult\u00e8re avec Gueni\u00e8vre : « Mais si tu as affection tant vive \u00e0 suivre notre amour d\u00e8s la racine, bien sais-je l’art de pleurer et de dire. Ensemble, un jour, nous lisions par plaisance de Lancelot, comme Amour l’\u00e9treignit : seulets \u00e9tions, et sans soup\u00e7on de nous<\/strong>. A plusieurs coups nous fit lever les yeux cette lecture et p\u00e2lir le visage ; mais seul un point fut ce qui nous vainquit. Quand la riante l\u00e8vre et d\u00e9sir\u00e9e v\u00eemes baiser par un si peux amant, cestui, dont il n’est sort qui me d\u00e9lie, la bouche me baisa, tremblant d’angoisse. Galehaut fut le livre et son trouv\u00e8re : et ce jour-l\u00e0 ne l\u00fbmes plus avant. »<\/strong><\/em><\/p>\n\n\n\n

\"Christopher<\/a>
Fig.5<\/strong> Christopher Williams, Paolo and Francesca<\/em>, 1902, huile sur toile, \u00a9 Bridgend County Borough Council<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n

La fortune artistique d’une sc\u00e8ne fatale<\/strong><\/p>\n\n\n\n

\"Jean-Auguste-Dominique<\/a>
Fig.6<\/strong> Jean-Auguste-Dominique Ingres, Paolo et Francesca<\/em>, 1819, huile sur toile \u00a9 Mus\u00e9e des Beaux-Arts d’Angers<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n

En quelques vers, Dante offre une synth\u00e8se po\u00e9tique virtuose d’un drame amoureux : celui de l’adult\u00e8re. Francesca est mari\u00e9e au difforme Gianciotto Malatesta (« Jean le d\u00e9hanch\u00e9 »), seigneur de Rimini vers 1275. Elle tombe amoureuse de Paolo Malatesta, son beau-fr\u00e8re, lui aussi \u00e9pris d’elle. L’\u00e9poux col\u00e9rique les surprend au moment o\u00f9 ils succombent \u00e0 leur amour et les tue. La grande fortune artistique de la fameuse sc\u00e8ne du baiser s’explique ais\u00e9ment. Elle concentre dans un triangle amoureux foudroy\u00e9 des sentiments et des passions d\u00e9vastateurs<\/strong> : l’effroyable d\u00e9couverte de l’amour interdit qui habite les deux jeunes coeurs malgr\u00e9 eux et la d\u00e9tresse de l’\u00e9poux tromp\u00e9 par sa femme et son fr\u00e8re. Il n’y a qu’une issue, irr\u00e9sistiblement fatale : la mort. Comme l’amour d’Achille et Penth\u00e9sil\u00e9e, l’amour de Paolo et Francesca meurt aussit\u00f4t qu’il na\u00eet, condamn\u00e9 par son impossibilit\u00e9<\/strong>. Le livre tombe de leur mains, splendide m\u00e9taphore de la douce fraternit\u00e9 qui choit pour laisser place \u00e0 la passion terrifiante, toute-puissante. La p\u00e2leur, la surprise, le tremblement sont les sympt\u00f4mes bien connus d’un mal qui bouleverse l’habitus initial : « et ce jour-l\u00e0 ne l\u00fbmes plus avant.<\/strong> »  <\/em>On peut voir deux symboles dans cette sentence. Le premier symbole est celui du lien de passion qui remplace le lien de fraternit\u00e9<\/strong>. Les amants ne liront plus car l’intimit\u00e9 amicale n’est d\u00e9sormais plus possible. Le second symbole est celui de la mort<\/strong> : ils ne liront plus car le livre se referme comme leur tombe annonc\u00e9e par l’ombre de Gianciotto Malatesta qui se profile derri\u00e8re eux avec son poignard. Ingres a saisi l’acm\u00e9 de  la sc\u00e8ne en se focalisant sur un seul instant, quand tout se noue et se d\u00e9noue (fig.6<\/strong>). Il s’agit d’une infime fraction de temps : les quelques secondes qu’il faut \u00e0 l’\u00e9p\u00e9e de Malatesta pour se dresser et \u00e0 l’ouvrage des amants pour d\u00e9choir. Gaetano Previati unit les deux amants dans la mort avec une cruaut\u00e9 dramatique en montrant les corps raidis, transperc\u00e9s par la m\u00eame \u00e9p\u00e9e (fig.7<\/strong>).<\/p>\n\n\n\n

\"Fig.<\/a>
Fig.7<\/strong> Gaetano Previati (1852-1920) Paolo et Francesca<\/em>, vers 1887, huile sur toile \u00a9Accademia Carrarra<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n

On retrouve l’analogie de la chute dans le comportement d’un Dante meurtri qui s’effondre \u00e0 son tour, p\u00e9n\u00e9tr\u00e9 de piti\u00e9\u00a0\u00e0 l’\u00e9gard des amants : « Tandis que ce disait l’une des ombres, l’autre pleurait ; si bien que de piti\u00e9 je me p\u00e2mai, guidant la mort sentir ; et chus, comme corps mort \u00e0 terre tombe.<\/strong> » \u00a0<\/em> Dante « souffre avec  » et se confond \u00e0 son tour dans la mis\u00e8re des \u00e2mes condamn\u00e9es. N’est-ce pas sa silhouette courb\u00e9e sous le couple fatal repr\u00e9sent\u00e9 par George Frederic Watts (fig. 8<\/strong>) ? \u00a0Il\u00a0ne s’agit plus d’un simple sentiment de compassion mais de l’absorption enti\u00e8re de la peine morale, laquelle se manifeste par la chute physique.Nous ne sommes gu\u00e8re \u00e9loign\u00e9s du concept de k\u00e9nose, \u00e0 travers l’an\u00e9antissement r\u00e9ciproque de celui qui souffre et de celui qui souffre de voir l’autre souffrir.Jamais l’extraordinaire mim\u00e9tisme de ce que nous pouvons nommer « charit\u00e9 » (au sens th\u00e9ologique le plus noble) n’avait \u00e9t\u00e9 si dramatiquement exprim\u00e9.\u00a0Et\u00a0qui ne serait pas \u00e9mu de piti\u00e9 face \u00e0 Paolo et Francesca, pour qui l’Amour ne donna pas sa vie mais sa mort ?<\/p>\n\n\n\n

\u00a9GLSG, d\u00e9cembre 2014 <\/p>\n\n\n\n

\"George<\/a>
Fig. 8<\/strong> George Frederic Watts, Paolo and Francesca<\/em>, 1870, huile sur toile, \u00a9Manchester City Galleries<\/figcaption><\/figure><\/div>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Fig.1 Joseph Noel Paton (1821-1901) Dante m\u00e9ditant sur Paolo Malatesta et Francesca de Rimini  (Dante Meditating the Episode of Francesca da Rimini and Paolo Malatesta) huile sur toile \u00a9Bury Art Museum N’importe quel curieux, n’importe quel observateur ne peut s’emp\u00eacher de s’\u00e9tonner…<\/p>\n

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